El teatro fue inaugurado el martes día 14 de agosto de 1883, por el alcalde D. Rafael Soriano Palencia, y la obra que se representó en primer lugar fue la zarzuela "LA TEMPESTAD", en la que intervinieron el tenor Lacarre, el barítono Bueso, el bajo Miguel Soler y las tiples Nadal y Latorre.
Desde entonces la vida cultural siempre ha girado alrededor de este Teatro, al cual había que poner nombre, y sería D. José Guardiola Peral (hermano de la abuela de D. Lorenzo Guardiola, poeta, escritor y médico), el que el 8 de septiembre de 1890, siendo alcalde D. Evaristo Vicente Tomás, propone al ilustre ayuntamiento el nombre de TEATRO VICO para el de Jumilla, siendo aceptado por unanimidad.